Vielha est la capitale du val d'Aran, à 35 km de Saint Béat, en remontant la vallée de la Garonne.  C'est une petite ville très active de près de 6000 habitants actuellement (la moitié en 1980 !) se développant autour du tourisme de montagne. Elle n'a été que très rarement la destination de sortie d'un groupe de la colo, une ou deux fois tout au plus en juillet, à l'incitation d'un des ados y résidant (Natcho Riu, dans les années 1980).

Vue générale de Vielha (issue de Google Maps, octobre 2021).

Il n'y avait rien de plus attrayant qu'à Bossòst finalement, qui conserva haut la main son statut d'excursion favorite en Espagne (voir l'article sur Bossòst ). Elle était, sinon, simplement traversée lors des trajets en car pour aller skier à la station de Baqueira ou rejoindre le départ de l'ascension du Mail de Bulard.

Le val d'Aran est une curiosité administrative, conté Espagnol ayant un statut semi-autonome. On y parle l'aranais, une variété du gascon, dialecte de la langue occitane, langue officielle, conjointement avec le catalan et l'espagnol. Autre particularité, le val d'Aran est situé sur le versant nord des Pyrénées, les torrents rejoignant la Garonne et donc la France. Ce petit territoire est en lien permanent avec l'Espagne grâce au tunnel de Vielha, évitant un long détour par une route d'altitude régulièrement coupée en hiver.